NASA se spojila s Japonskou agenturou pro výzkum vesmíru (JAXA) a Toyotou, aby vyvinula pokročilé vozidlo pro nadcházející misi na Měsíc. Vozidlo, nazvané Toyota Lunar Cruiser, umožní detailnější průzkum lunárního povrchu. Tato spolupráce je významnou součástí dohody mezi NASA a JAXA, která zahrnuje vývoj a použití tohoto speciálního vozidla.
Vývoj a specifikace vozidla
Projekt Toyota Lunar Cruiser začal v roce 2019 a je společným dílem Toyoty, JAXA a Mitsubishi Heavy Industries. Vozidlo má být dokončeno do roku 2031 a v roce 2032 se připojí k misi Artemis. Název Lunar Cruiser je odkazem na legendární model Toyota Land Cruiser, který je znám svou spolehlivostí a schopnostmi v terénu.
Lunar Cruiser je deset tun těžké vozidlo navržené pro dva astronauty, s možností přepravit další dva členy posádky v případě potřeby. Interiér vozidla je naplněn přetlakovým vzduchem, což umožňuje astronautům pobývat uvnitř bez skafandrů a poskytuje vhodné životní podmínky pro dlouhodobý pobyt. Vozidlo budou řídit japonští astronauti.
Výkonnost a životnost
Mise Lunar Cruiseru na Měsíci bude trvat zhruba 30 dní, během nichž vozidlo urazí až 20 kilometrů denně. To umožní posádce provádět průzkum povrchu a podzemních zdrojů poblíž jižního pólu Měsíce. Očekává se, že Lunar Cruiser bude funkční po dobu 10 let a během tohoto období urazí přibližně 100 000 kilometrů.
Technologie a pohon
Lunar Cruiser bude vybaven pokročilými vodíkovými technologiemi Toyoty, včetně elektrického pohonu na vodíkové palivové články a generátoru vodíku poháněného slunečním světlem. Regenerativní palivové články (RFC) umožní vozidlu nepřetržitý pohyb i během lunárních nocí, které trvají 14 pozemských dnů. RFC technologie získává vodík elektrolýzou pomocí sluneční energie a během lunárních nocí využívá tyto zásoby vodíku. Vedlejším produktem je voda, která je skladována a znovu použita během lunárního dne k výrobě vodíku.
Autonomní navigace a bezpečnost
Lunar Cruiser bude schopen autonomní navigace v neznámém terénu pomocí technologie LiDAR, která mu umožní vyhýbat se kráterům a skalám. Pokročilé radionavigační systémy, údaje z kol každé nápravy a software analyzující polohu hvězd přispějí k přesné navigaci. I když vozidlo převezme posádka, rover bude nadále dohlížet na bezpečnost a navrhovat optimální trasu.
Výzvy terénu a konstrukční inovace
Vytvořit pohonný systém, který bude dobře fungovat na Měsíci, je klíčovou výzvou. Vozidlo se musí vyrovnat s regolitem, krátery, ostrými kameny a strmými kopci. Konstruktéři využívají zkušenosti z více než 70 let výroby Toyoty Land Cruiser při vývoji systému odpružení. Ve spolupráci se společností Bridgestone budou také vyvinuty kovové pneumatiky schopné jízdy v extrémních podmínkách.
Budoucnost průzkumu Měsíce
Toyota Lunar Cruiser představuje významný krok vpřed v průzkumu Měsíce. Díky pokročilým technologiím a inovativnímu designu bude vozidlo schopno poskytovat dlouhodobou podporu lunárním misím a umožní detailní vědecký výzkum v extrémních podmínkách. Tato spolupráce mezi NASA, JAXA a Toyotou demonstruje sílu mezinárodního partnerství a technologického pokroku, který přináší nové možnosti pro průzkum vesmíru.
