Legendární okruh Spa-Francorchamps nabídl další dramatický podnik světového šampionátu vytrvalostních závodů FIA WEC. Tým Toyota přijel do Belgie s ambicemi bojovat o pódiové příčky a navzdory nepříznivé kvalifikaci se nakonec skutečně zapojil do tvrdé bitvy o čelo. Po šesti hodinách intenzivního závodění si japonská stáj odváží páté a desáté místo.
Náročný závod plný soubojů i strategických tahů
Druhý podnik letošní sezóny FIA World Endurance Championship sledovalo na tribunách více než sto tisíc fanoušků. Vytrvalostní závody v kategorii Hypercar letos nabízejí mimořádně vyrovnané startovní pole a Spa-Francorchamps to jen potvrdilo.
Tým Toyota musel už od začátku dohánět ztrátu z nepovedené kvalifikace. Oba vozy GR010 HYBRID startovaly z hlubších pozic a cesta směrem dopředu rozhodně nebyla jednoduchá. Přesto se během závodu několikrát ukázalo, že zkušenosti, strategie a práce s pneumatikami mohou v šestihodinovém maratonu výrazně zamíchat pořadím.
Posádka vozu číslo 7 ve složení Mike Conway, Kamui Kobajaši a Nyck de Vries nakonec dokončila závod na páté příčce. Přitom ještě několik kol před cílem byla ve hře i možnost útoku na stupně vítězů.
Druhá Toyota s číslem 8, za jejímž volantem se střídali Sébastien Buemi, Brendon Hartley a Rjó Hirakawa, měla závod rozjetý ještě lépe. Po většinu závodu se pohybovala na druhém místě a dlouho to vypadalo na velmi silný výsledek. Naděje však zhatily komplikace během zastávky v boxech.
Toyota vsadila na odlišné strategie
Vůz číslo 7 vyrážel do závodu až z 12. pozice. Úvodní fáze nebyla jednoduchá a Toyota se držela mimo první desítku. Situace se ale začala měnit díky sérii incidentů na trati, dobře načasované strategii a agresivní jízdě Kamuiho Kobajašiho.
Klíčový okamžik přišel během závěrečné části závodu, kdy na trať vyjel safety car. Toyota se díky tomu dostala do kontaktu s vedoucí skupinou a otevřela se možnost bojovat o opravdu velký výsledek.
Naopak vůz číslo 8 zvolil odlišný přístup prakticky od samotného startu. Kratší první stint a netradiční strategie pomohly Brendonu Hartleymu výrazně poskočit pořadím. Toyota se rázem dostala do boje o druhou příčku, kterou následně držela značnou část závodu.
Jenže v poslední hodině přišel problém při tankování. Vůz nebyl během zastávky plně dotankován, což znamenalo nutnost další návštěvy boxů. Tato komplikace prakticky zničila šanci na pódiové umístění a poslala osmý vůz mimo první desítku.
Divoký závěr rozhodly sekundy
Po restartu závodu přibližně dvacet minut před koncem následovalo mimořádně dramatické finále. Kamui Kobajaši se zapojil do tvrdého souboje čtyř vozů o druhé místo a fanoušci sledovali jeden z nejnapínavějších závěrů letošní sezóny WEC.
Toyota číslo 7 nakonec projela cílem jako pátá se ztrátou něco málo přes šest sekund na vítězný vůz BMW M Team WRT. Rozdíly mezi jednotlivými vozy byly minimální a bojovalo se prakticky v každé zatáčce.
Také Sébastien Buemi v závěru tvrdě útočil alespoň na bodované pozice. Nakonec dokázal zachránit desáté místo a alespoň jeden bod do šampionátu.
Toyota už vyhlíží Le Mans
Přestože v cíli převládalo určité zklamání, Toyota ukázala, že i po komplikované kvalifikaci dokáže bojovat s absolutní špičkou. Tým nyní obrací pozornost k nejslavnějšímu vytrvalostnímu závodu světa — 24 hodin Le Mans.
Právě tam bude chtít japonská značka navázat na své předchozí úspěchy a pokusit se vybojovat další triumf na legendárním okruhu La Sarthe.
Podle šéfa týmu a zároveň jezdce Kamuiho Kobajašiho nebyl víkend jednoduchý, ale Toyota si ze Spa odváží důležité body do šampionátu. Podobně mluvili i ostatní jezdci, kteří ocenili bojovnost celého týmu, zároveň však přiznali zklamání z promarněné šance na pódium.
Výsledky závodu 6 hodin Spa-Francorchamps
- BMW M Team WRT – vůz č. 20
- BMW M Team WRT – vůz č. 15
- Ferrari AF Corse – vůz č. 50
- Aston Martin THOR Team – vůz č. 007
- Toyota Racing – vůz č. 7
- AF Corse – vůz č. 83
- Toyota Racing – vůz č. 8
Zdroj/foto: toyotanews.eu
